Europeanen zijn eigenlijk per saldo vrijheidsstrijders. Te pas en te onpas gingen volkeren met elkaar het gevecht aan om stukjes land en water en roerden bevolkingsgroepen zich om vrijheid van taal, godsdienst of handel, voor zelfbeschikkingsrecht of het recht om vakbonden op te richten, vrijheid van onderwijs, kiesrecht voor vrouwen, vrije keuze van de huisarts, noem maar op. Maar zelf kiezen wanneer, waar en hoeveel je gokt, dat is nog lang niet geregeld en moet nog bevochten worden. In bijna elk land, in een niet aflatend gevecht tegen monopolisten, moralisten en juristen.
Europese consumenten en online spelen
Nu gaat het in dit artikel even niet om de inrichting van de kansspeldomeinen in verschillende staten, maar om de vraag of een Europese consument, en dan bedoelen we dus een ingezetene van de Europese Unie, kan worden verboden om te spelen op een website, die vanuit een ander land wordt aangeboden. Het is een gegeven dat een lidstaat van de EU beperkingen kan opleggen aan wie ze toelaten tot het eigen domein, daarover straks meer, maar dat gaat vooral over vergunningen en de mogelijkheid om reclame te maken in dat betreffende land. Maar hoever kan dat limiteren gaan?
Vergunningen
Een praktisch voorbeeld is de Duitse Lotto, die haar diensten officieel in Nederland niet kan aanbieden, want we hebben zelf ook een Lotto (met een monopolie positie) en de Staatsloterij. Nu woon ik in Emmen en koop over de grens een paar Duitse loten. Dat mag, en als ik wat win moet ik de winst in Duitsland gaan ‘ophalen’ en in Nederland kansspelbelasting betalen. Hetzelfde geldt voor PokerStars, dat in een aantal landen een vergunning heeft. In die landen kan ik dus rustig op de site van PokerStars spelen, maar de vraag is waarom vanuit Nederland niet? Dat PokerStars in Nederland geen vergunning heeft of zou willen hebben, betekent niet dat PokerStars en ik geen relatie zouden kunnen aangaan. Want het contact en mijn spel gaat via het internet. De Nederlandse staat heeft niets van doen met mijn internetverbinding, die wordt geleverd door KPN of Tele2 of Ziggo en hoe ze allemaal maar heten. Het enige dat overeind blijft staan is dat ik over de winsten kansspelbelasting moet betalen, zelfs als de Nederlandse staat de betreffende site als illegaal beschouwt.
Deze twee voorbeeld zijn van belang om te kunnen beoordelen hoever een land kan en mag gaan om het eigen beperkte systeem in stand te houden. Het gaat daarbij niet eens of er sprake is van een open markt of niet, het gaat om de gedachte dat een land haar consumenten kan verbieden om te spelen op het internet op een domein dat geen Nederlandse vergunning heeft. Wat als ik Chinees ben , de Nederlandse taal nauwelijks machtig, maar wel woonachtig in Amsterdam. Mag ik dan niet op een Chinese site spelen, als die er overigens al zou zijn, omdat deze geen vergunning in Nederland heeft?
De Italiaanse Kansspelautoriteit AAMS
De discussie is des te meer interessant omdat de Italiaanse kansspelautoriteit AAMS (zie hun logo boven dit artikel) heeft aangekondigd Italiaanse burgers te willen gaan beboeten, die spelen op sites, die geen vergunning hebben in Italië. Kan een Nederlander, die in Florence woont en de Italiaanse taal onvoldoende beheerst, beboet worden als ze op een Nederlandstalige site spelen, die een vergunning in Malta heeft? En als die Nederlander in Italië trouwt, kan het dan wel? Dit zijn heel lastige zaken, die om een antwoord schreeuwen, voordat we weer in allerlei nationale rechtszaken terechtkomen, die uiteindelijk het toch al overbelaste Europese Hof weer aan het werk zetten.
België wil illegale goksites blokkeren
België, blijf bij je leest
Hoewel in de ogen van de Europese Commissie de huidige kansspelwetgeving in België aan alle kanten rammelt, trekt men zich daar bij onze zuiderburen helemaal niets van aan. De volgende stap in het proces is de blokkering van websites van illegale aanbieders. De overheid heeft een convenant gesloten met de koepelorganisatie van internetproviders (ISPA). Er gaat een witte lijst komen (met de brave sites) en een zwarte lijst (met de illegale sites) en daarmee kunnen de providers aan de slag.
Blokkeren van het IP
Of die providers daar nou echt zin in hebben en of ze het ook echt voor elkaar gaan krijgen is de vraag. Het blokkeren van een URL wil niet zeggen dat je van de illegale aanbieder af bent, want die kan zo weer onder een andere naam opduiken. Bovendien kunnen de Belgische spelers allerlei foefjes toepassen om de betreffende sites op andere wijze te benaderen. Het doet allemaal een beetje krampachtig aan, want als de Belgen hun beleid zodanig vorm hadden gegeven dat er sprake zou zijn van een faire competitie en een open gereguleerde markt, dan zou het illegale aanbod veel van haar aantrekkelijkheid verliezen. De Belgen hebben dat echter nagelaten en de licentieverstrekkingen beperkt tot organisaties, die al actief waren op land en ook daadwerkelijk in België gevestigd zijn en daar hun servers hebben staan.
De Europese Commissie
Het zijn deze regeltjes, die de Europese Commissie een doorn in het oog zijn, zoals zo veel EU landen van alles en nog wat hebben bedacht wat strijdig is met het Europese gedachtengoed omtrent vrije handel en vrij verkeer van diensten. Het is te hopen dat de Belgen snel hun Waterloo vinden met deze handelwijze, zeker nu sommige Kamerleden in Nederland België als voorbeeld willen stellen voor een Nederlands model. Natuurlijk moeten we blij zijn met het goede wat onze zuiderburen bieden, zoals de puntzakken voor de frites en de Ronde van Vlaanderen. Maar als voorbeeld voor onze eigen kansspelwetgeving moet het onmiddellijk buiten de parlementaire orde worden geplaatst.
