Nog niet zo heel lang geleden werd de topman van Unibet er achter de tralies gesmeten. Nu heeft het bedrijf drie licenties in Frankrijk gekregen, maar de aandeelhouders zien er niet veel in. Het is klagen troef op de pas gereguleerde Franse markt, die veel minder oplevert dan voorspeld was.
Frankrijk heeft Europa veel goeds gebracht. Het is een geweldig vakantieland, het heeft ons veel gebracht op cultuurgebied, de keuken is weldadig, de wijnen tongstrelend en zo hebben we nog wel wat superlatieven. Maar de Fransen hebben nogal eens moeite met luisteren. Vele, vele jaren geleden al werd door economen gewaarschuwd dat de pensioenleeftijden en pensioengrondslagen de Fransen ernstig zouden opbreken in de 21ste eeuw. Er werd niets mee gedaan en het land staat nu zo ongeveer in brand, omdat er ingegrepen moet worden. En de manier waarop met de Roma wordt omgesprongen verdient zeker geen schoonheidsprijs, als het oordeel daarover al niet veel harder moet zijn. In ons straatje kijken we natuurlijk vooral naar de wijze waarop de kansspelmarkt gereguleerd is en wie zich daar zoal melden, zoals nu ook Unibet. Maar zeker zo interessant is om te kijken wie zich er terugtrekt. Na Sportingbet en Paddy Power heeft nu ook Ladbrokes besloten de Franse markt niet te betreden en de stekker te trekken uit de beoogde Franse jointventure met Canal+. Het lijkt tijd voor een grondige Franse herbezinning, maar of de vele klagers gehoor zullen vinden, is de vraag. Zoals gezegd, de Fransen zijn niet zulke beste luisteraars.
Misschien dat het oordeel van Nicolas Beraud een beetje gewicht in de schaal kan leggen. Hij is de baas van Manzas Gaming, een grote speler in Europa en zo Frans als maar zijn kan. Hij hekelde op het iGaming Exchanges congres in Monaco zo ongeveer alle condities, waaronder de huidige operators te werk moesten gaan. De procedure voor het verkrijgen van een vergunning was zeer ingewikkeld en bureaucratisch, de spelbelasting te hoog, de vennootschapsbelasting bleek nog een keer extra plukwerk te zijn en nu is bepaald dat er ook nog BTW moet worden afgedragen over de kansspelbelasting. Voor Ladbrokes was dit de druppel, die de emmer deed overlopen. Maar het is allemaal nog erger geworden omdat de omzetten tegenvallen. Alleen de weddenschappen op paarden deden het in de lijn der verwachtingen, maar verder vielen de sportweddenschappen tegen en het poker eveneens. Unibet zet in op het poker, de sportweddenschappen en de paarden, maar heeft daarvoor haar Franse online casino moeten laten vallen, hetgeen de aandeelhouders niet konden waarderen. Het aandeel kelderde destijds met 25% en de ontwikkelingen op de Franse markt zullen de weifelende aandeelhouders niet al te zeer opmonteren. Het is voor Unibet en al die andere operators te hopen dat regulering in andere landen wat soepeler verloopt en betere winstkansen biedt. Want anders kon de huidige ‘illegaliteit’ nog wel eens een heel prettig onderkomen blijken te zijn…
