Deel II: De spelers
Enkele honderden miljoenen gaat de Staat der Nederlanden aan extra inkomsten genereren als online kansspelen worden toegestaan. Dat is gunstig voor de schatkist en we kunnen daardoor mooi wat extra’s doen voor sport en goede doelen. Maar hoe reëel zijn al die miljoenen eigenlijk? Wie brengen dat bij elkaar, waarom doen ze dat en om hoeveel zou het nou echt kunnen gaan? Vandaag kijken we naar de online casino spelers. Morgen, in het derde en laatste deel, zullen we de online casino operators onder de loep nemen.
Het legaliseren van de kansspelmarkt
Gokken via het internet is in ons land niet toegestaan, het is illegaal volgens de overheid. Onomstotelijk staat vast dat een deel van onze bevolking zich daar niets van aantrekt en gewoon op internet pokert, roulette speelt, gokkasten laat draaien en sportweddenschappen plaatst. Dit gebeurt vaak via buitenlandse aanbieders. Als je spreekt over legalisatie van kansspelen via internet is dit de eerste groep, die je moet zien te bereiken. Zij zijn immers al gewend aan het medium en zijn bereid daar geld aan uit te geven. Maar hoe groot is dit segment, waarom gokken ze op het internet en hoeveel geld geven ze daar aan uit?
565.000 Nederlanders gokken online
In 2009 verscheen een rapport van de Adviescommissie Kansspelen met cijfers over online casino spelers. Dit is een uitgebreid onderzoek geweest naar de aard en omvang van illegale kansspelen in Nederland, wat ook de titel van het rapport is. Aan het onderzoek deden 21.000 personen mee, meer dan genoeg voor de betrouwbaarheid van het onderzoek. Daaruit bleek dat een aantal vormen van illegaal gokken in Nederland nauwelijks betekenis hebben. Dat zijn bingo, gokzuilen (terminals), illegaal poker en illegale lotto/toto. In alle gevallen gaat het om een beperkt bereik van het aanbod, geringe aantallen spelers en geringe inzetten.
Wat overblijft is het aanbod via het internet. Hier zouden gemiddeld 565.000 Nederlanders regelmatig aan meedoen, met een totale inzet op jaarbasis van ongeveer 200 miljoen euro. Het zou dus gaan om 3,3% van de bevolking, wat ook strookt met vergelijkbare cijfers uit andere onderzoeken. Het gaat in dit artikel ook niet om een paar duizend spelers meer of minder, of enkele tientallen miljoenen inzet meer of minder, maar om een uitgangspunt te vinden voor waar het om gaat als we dit internetaanbod gaan legaliseren.
Kansspelbelasting
Het huidige percentage voor kansspelbelasting is 29%, maar als je dat gaat invoeren op opbrengsten via het internet verkregen, werp je direct een enorme drempel op. Op zich moeten de huidige spelers ook aangifte voor de kansspelbelasting doen. Op deze site zijn informatie en aangifteformulieren daarvoor te vinden. Kansspelbelasting is een ernstige bederver van de pret. Winnaars van een auto bijvoorbeeld bij reguliere loterijen, worden vervolgens geconfronteerd met het feit dat ze wel een derde van de waarde naar de belasting moeten brengen, wat zo’n prijs natuurlijk meteen een stuk minder leuk maakt. De Staatsloterij en Holland Casino hoeven geen kansspelbelasting af te dragen: hun winsten gaan rechtstreeks naar de schatkist.
Meldingsplicht
Laten we eens een doorsnee pokeraccount nemen. Je speelt met een spelersaccount bij een site op Malta of Gibraltar en de ene keer heb je winst en de andere keer verlies je. Niets aan de hand, tot je een keer wat leuks hebt en het wilt laten uitbetalen. Dat kun je gewoon naar je bankrekening laten doen en je mond houden tegenover de belasting. Bij legalisering zal er een meldingsplicht komen van de aanbieders of, nog waarschijnlijker, zal de kansspelbelasting door hen moeten worden afgedragen aan de fiscus. In Frankrijk hebben ze besloten dat zo te doen, maar de aanbieders klagen dat het voor hen wel erg moeilijk wordt nog wat te verdienen.
Hoe moet dat in ons land, bij een huidige omzet van € 200 miljoen? Waar wil de overheid dan die 100 tot 270 miljoen per jaar aan extra opbrengst vandaan halen? Verwachten ze dan dat zoveel Nederlanders meer gaan gokken op het internet als het gelegaliseerd is? Stel dat je een kansspelbelasting op internetwinsten neemt van gemiddeld 20% in plaats van de huidige 29%, dan moet er dus 500 miljoen per jaar uitbetaald worden om dat voor elkaar te krijgen. Dat is het prijzengeld, de inzet moet nog hoger liggen om kosten af te dekken en de aanbieders nog wat winst te gunnen. En voor dat beetje winst moeten de aanbieders dan ook nog eens tientalen miljoenen op tafel gaan leggen om licenties te verkrijgen.
Veel nieuwe spelers
Er moeten dus eigenlijk veel meer nieuwe spelers bijkomen, maar is dat reëel? In Frankrijk zijn momenteel twee miljoen geregistreerde accounts bij de ARJEL, de kansspelautoriteit, die de vergunningen regelt. Dat is 2,95% van de Franse bevolking, waarbij aangetekend dat online casinospelen nog steeds niet zijn toegestaan. Maar in ons land is het aandeel online casinospelen beperkt. Poker is veel groter. Stel dat een groei in ons land bereikt kan worden naar 5% van de bevolking die op internet speelt, dan zouden dat 850.000 personen zijn. Als die gemiddeld € 400 per jaar blijven uitgeven (de huidige schatting) dan komen we aan een jaaromzet van 340 miljoen euro. Waar zit dan de rek nog in? In Frankrijk is de omzet van de online casino aanbieders, toen deze nog illegaal waren, geschat op 1 miljard euro per jaar. In een land met vier keer zoveel inwoners dus.
Overstap naar legale online casino’s
We hebben twee vragen van de titel boven dit artikel behandeld: wie en hoeveel. Nu nog iets over het waarom. Waarom zouden Nederlandse internetgokkers massaal overstappen naar legale sites, als die er eenmaal zijn? De belangrijkste reden zou in mijn ogen moeten zijn dat de top van de huidige operators ook deel gaan uitmaken van het legale bestand. Op die manier kun je de ‘overstap’ redelijk geruisloos doen verlopen. Een legaal aanbod creëren zonder erkende operators als Unibet, PartyCasino, PokerStars, Betfair, Ladbrokes is vrijwel zinloos. Natuurlijk moet er ook ruimte zijn voor Nederlandse aanbieders, die zich in dit geweld willen gaan storten. Ik verwacht eerlijk gezegd dat het de doorsnee speler allemaal niet zo veel uitmaakt. Die speelt voor niet al te veel geld en het feit dat het illegaal is zegt hem of haar niet zoveel, ook al omdat er geen sprake is van enige sanctie op dit spelgedrag.
Morgen in deel III bekijken we dezelfde vragen vanuit de operators bezien.
